Natanael era o
companheiro mais chegado de Filipe. No evangelho de João ele é sempre chamado
de Natanael, mas nos outros evangelhos é chamado de Bartolomeu.
Bartolomeu significa:
filho de Tolmai.
Natanael significa:
Deus deu.
Não temos detalhes nos
evangelhos sinóticos e no livro de Atos de Natanael, pelo contrário, ele só
aparece quando a lista dos doze é apresentada. E no evangelho de João ele só
aparece duas vezes.
João
21.2
O texto nos indica que
Natanael era da pequena cidade de Caná da Galiléia, onde o milagre de transformar agua em vinho
foi realizado. Caná ficava bem próxima
de Nazaré, a cidade de Jesus.
Natanael foi levado até
Jesus logos depois que Cristo encontrou e chamou Filipe. Filipe e Natanael eram
bons amigos, pois na lista dos evangelhos aparecem sempre juntos. Na tradição o
nome dos dois também relatado como estando sempre juntos.
João
1
Praticamente tudo o que
sabemos sobre Natanael vem do momento em que ele foi chamado para ser um
discípulo. Esse fato aconteceu no deserto, quando eles são apresentados a
Cristo por João Batista.
André, João e Pedro
foram os primeiros chamados. No dia seguinte, tendo resolvido ir à Galiléia,
Jesus procurou Filipe e também o chamou. Filipe encontra Natanael e o leva a
jesus.
Vejamos
algumas coisas sobre o caráter de Natanael.
1)
Seu amor pelas escrituras.
Jo 1.45
Para Filipe ter falado
assim com Natanael é porque a verdade das Escrituras era importante para ele.
Filipe o leva às escrituras para justificar o porquê ele devia conhecer a
Jesus, Filipe faz a apresentação de Jesus a partir do ponto de vista do Antigo
Testamento. O fato de Filipe apresentar Jesus dessa maneira no revela que
Natanael conhecia as profecias do Antigo Testamento.
Isto indica que
Natanael e Filipe estudavam o Antigo Testamento Juntos. É bem possível que tivessem ido ao deserto
para ouvir João Batista. Possuiam um interesse comum pela profecia do Antigo
Testamento. Filipe sabia que a notícia sobre Jesus empolgaria Natanael.
O argumento de Filipe
não tem como base o que Jesus daria a Natanel (alguém que tem um plano
maravilhoso para você, alguém que vai melhorar a sua vida), mas Filpe apresenta Jesus como o cumprimento
das profecias do Antigo Testamento, pois sabia que Natanael estudava com avidez
o Antigo Testamento e já estava em busca da verdade divina.
Natanael respondeu
rápido ao chamado do messias pelo fato de ele ser treinado nas Escrituras.
Natanael sabia o que as Escrituras falavam a respeito do messias.
2)
O Seu Preconceito.
Jo 1.46 nos revela uma pouco
mais do caráter de Natanael.
Ele poderia ter dito:
de acordo com o que li no AT o profeta Miquéias disse que o messias virá de
Belém (Mq 5.2) e não de Nazaré. Mas ele diz: de Nazaré pode vir alguma coisa
boa?
Não era uma objeção
bíblica, mas pura emoção e intolerância. Caná não era uma cidade de muito
prestígio, era uma cidade fora de mão, enquanto Nazaré ficava mais bem
localizada em uma intercecção de estradas. Para irem do Mediterrâneo à
Galiléia, as pessoas passavam por Nazaré. Uma das principais rotas que iam para
o Norte e Sul entre Jerusalém e o Líbano cortava Nazaré. Ninguém jamais passava
pela pequena Caná; ela ficava afastada de tudo. Assim, a falta de qualquer
atrativo em Nazaré não explica inteiramente o preconceito de Natanael. Seu comentário
provavelmente reflete uma rivalidade cívica entre Nazaré e Caná.
Nazaré era uma cidade
tosca. Era de uma cultura pouco requintada e cortês. Não é um lugar bonito. O
povo da Judéia considerava os galileus inferiores e entre os galileus os
nazarenos eram desprezados.
Aqui vemos que Deus
pode pegar uma pessoa imperfeita, cegada por seus preconceito e transformá-la
em um instrumento para mudar o mundo. Para Natanael era inconcebível o Messias
vir de um lugar tão deselegante, inculto, cheio de perversidade, corrupto,
habitado por pecadores. Natanael não esperava que qualquer coisa boa pudesse
vir de lá.
Não há nada de belo no
preconceito. As generalizações baseadas em sentimentos de superioridade e não
em fatos podem ser espiritualmente debilitantes. O preconceito separa muitas
pessoas da verdade. Aliás, grande parte de Israel rejeito o seu messias por
causa do preconceito. Também não podiam crer que o messias viria de Nazaré. Era
inconcebível para eles que o messias e todos os apóstolos fossem galileus.
Jo 7.52
Eles não gostavam do
fato de que Jesus falava contra a instituição religiosa de Jerusalém, grande
parte das pessoas que rejeitou a Cristo foi por causa do preconceito.
Lc 4.22-29
O preconceito distorceu
a visão que tinham do messias. Tinham preconceito contra ele pois era galileu e
nazareno, porque não fazia parte da instituição religiosa da época, contra a
sua mensagem. Esse preconceito os separou do Evangelho, recusaram-se a ouvir
Jesus por intolerância cultural e religiosa.
Vários tipos de
preconceitos fecham os nossos ouvidos para o evangelho – racial, social,
religioso.
Paulo usa a metáfora da
cegueira para retratar isso.
2 Co 4.3-4
3)
Sua sinceridade de coração.
O aspecto mais
importante do caráter de Natanael é expressado pelos lábios de Jesus.
Jo 1.47
Natanael possuía um
coração puro. Certamente era humano. Tinha imperfeições pecaminosas. Tinha
preconceito. Mas, no seu coração não havia má fé. Ele não era hipócrita. Seu
amor a Deus e seu desejo de ver o Messias eram verdadeiros. Seu coração era
sincero e sem malícia.
Não se trata de uma
referência à sua descendência física de Abraão. Jesus não estava falando de
genética. Grande parte dos israelitas do tempo de Jesus não eram pessoas
autênticas e sim hipócritas. Eram falsos. Apresentavam uma falsa
espiritualidade.
Os verdadeiros
israelitas.
Rm 9.6-7; 2..28,29
Ele era um verdadeiro
filho espiritual de Abraão. Ali estava alguém que adorava o verdadeiro Deus.
Natanael era 100% autêntico. Natanael foi um verdadeiro discípulo desde o
início. Não era hipócrita. Sua devoção a Deus era real.
4)
Sua fé desejosa.
Jo
1.48
Talvez Natanael ainda
estivesse desconfiado do fato de Jesus ser verdadeiramente o messias. Não estava questionando a avaliação de
Filipe, seu amigo, mas Jesus não parecia se encaixar na visão de messias que
Natanael tinha. Natanael só estava tentando entender tudo aquilo.
Natanael sabia que
Jesus não estava fisicamente presente
para ver Natanael, e, então, sele se deu conta que só alguém onisciente
poderia tê-lo visto. Logo Natanael reconhece Jesus como o próprio Deus. Aquilo
que Filipe foi entender só no final do ministério de Jesus, Natanael entendeu
de cara.
Jesus confronta a fé de
Natanael e promete coisas ainda maiores. A maioria dos discípulos demorou muito
para chegar ao conhecimento que Natanael já tinha no começo. Devido ao grande
conhecimento que Natanael tinha das profecias do AT, ele de cara reconheceu
quem era Jesus.
Natanael ministrou na
Pérsia e na Índia e levou o evangelho até a Armênia. A tradição diz que Natanael
foi amarrado dentro de um saco e jogado no mar. Outra tradição diz que ele foi
crucificado.
